凡士林是石油成分之一。白色至黄棕色的液体和固体石蜡烃类混合物。化学惰性。无嗅无味。亲油性。粘附性好。粘度10～20mPa·s(100℃)。相对密度0.815～0.830。闪点大于190℃。滴点37～54℃。熔点38～60℃。易溶于乙醚、石油醚、多种脂肪油、苯、二硫化碳、氯仿及松节油，难溶于乙醇，几乎不溶于水。加热成为透明液体，经紫外线照射后在暗处可发荧光。根据用途分为工业凡士林、电容器凡士林和医药凡士林。工业凡士林由石油脂、地蜡、石蜡等固体烃和高粘度润滑油调制而成，为浅黄色至深褐色软膏，用于金属零部件的防锈，工作温度不超过45℃的轻负荷机械轴承的润滑和用做橡胶的软化剂。电容器凡士林和医药凡士林均由高粘度石油润滑油馏分，经脱蜡所得的蜡膏和矿物油掺合，再经溶剂、硫酸、白土等不同方法精制而得。电容器凡士林为白色至淡黄色之间的膏状物，作为绝缘剂，用于浸润和灌注电容器。医药凡士林按精制深度又分医药白凡士林与医药黄凡士林两种，用做配制医药的药膏及皮肤保护油膏用的原料。
    凡士林在化妆品中的应用
    1、凡士林的保湿作用：保湿是指通过防止皮肤内水分的蒸发和吸收外界环境的水分来保持皮肤内含有一定的水分。凡士林作为局部应用的产品，是减轻普遍的皮肤干燥症状的*好的物质。凡士林保湿作用的机理是因为凡士林在角质层表面形成一种有一定封闭性的油膜，减少皮肤表面水分的蒸发而起保湿作用。正是由于这个原因，它用于许多配方。在我国相对湿度较低的北方，皮肤表面水分损失快，普通的保湿剂很难提供足够的水分，而凡士林作为一种可靠的保湿剂和缓和剂，它对解除皮肤干燥非常有效，能有效的阻止皮肤水分的蒸发，增加皮肤的湿润度，因此凡士林具有较好的保湿效果。
    2、防晒作用：凡士林是防晒品中的一种关键成分，主要由于凡士林具有保温作用，而不是作为防晒成分。在美国30%以上的防晒产品都添加了凡士林，凡士林可以保护皮肤免受伤害，减少晒斑产生，在晒前或者晒后使用凡士林都可以减少肿瘤的发生率。