石蜡是由碳与氢构成的不同分子量的烷烃组成，但若用于橡胶防护的石蜡则要求分子量及分子量分布均在一定范围内。
    一般来说，这类烷烃分为两类，一类基本上是由直链烃构成的，成为普通石蜡，其结晶度较高，分子量和熔点较低；另一类主要由支化链烷烃构成，这些烃以无定形或微晶形式存在，称为微晶石蜡，具有结晶度较低，分子量和熔点较高的特点。
    石蜡是橡胶的物理防臭氧剂。石蜡加入到橡胶中后，蜡从硫化橡胶内部逐渐迁移至表面，形成一层不易穿透的薄膜屏障，它阻止了臭氧与橡胶的接触，成为橡胶的保护层。
    微晶蜡的喷出蜡层比普通石蜡喷出蜡层浅薄，结晶细小，质地柔软，在橡胶制品表面形成一层光亮薄膜，透明发亮，具油性感，故，有助于提高制品的外观质量。而且外表蜡层破坏后，在重新形成迁移能力方面优于普通石蜡。石蜡的迁移能力与石蜡在橡胶中的溶解度和逸出度有密切关系。有时普通石蜡与微晶蜡混合使用能取得较好迁移白霜表层。达到好的防护效果。
    石蜡对橡胶有润滑作用，使胶料容易压延、挤出和脱模，并能改善成品外观。在胶料中的用量为1~2份，增大用量会降低胶料的黏合性并降低硫化胶的物理机械性能。